DERNA

Derna è l’antica Darnis, non godette dell’importanza che ebbero che altre città della Cirenaica, ma è ricordata da Tolomeo e nello Stadiasmus maris magni. Ebbe un po’ di fortuna all’epoca bizantina quando divenne sede vescovile. Ancora oggi si possono vedere alcune grotte che gli abitanti usarono per sfuggire alle lotte tra gli ortodossi e gli eretici. Durante le invasioni arabe Derna fu teatro di una tragica ritirata da parte di un capo arabo che venne ucciso insieme a 70 suoi compagni e cui tombe sono venerate nella moschea di Sidi Zuhir.
Ebbe un nuovo momento di fortuna alla fine del 1600 grazie all’opera di Mohamed bey il quale la abbellì di varie opere pubbliche da ricordare la grande moschea e l’ incanalamento che del wadi che divideva la città in due parti. In seguito fu soggetta a rappresaglie una delle piu’ famose è quella che provocò l’occupazione della città da parte degli americani. Nel 1802 il console americano cercò di patteggiare con Jusuf Karamanli promettendoglio 120.000 piastre in cambio dell’immunità delle navi americane dagli atti di pirateria, mentre Jausuf ne aveva chieste 400.000. Non giungendo ad un accordo Jusuf dichiarò guerra. Dopo varie rappresaglie la città fu bombardata dal mare da tre navi americane e assalita anche da terra. Nel 1816 la maggior parte dei cittadini abbandonò la città a causa di una pestilenza. Durante la guerra italo- turca gli italiani sbarcarono a Derna per impadronirsi di uno dei centri della Cirenaica, ma dovettero farei conti con il grande Senusso e il comandate delle forse arabo turche Enver Bey .